2 xilografie acquerellate a mano tratte dal quarto volume dell’Historia animalium, pubblicata a Zurigo nel 1563.
Scritta da Conrad Gessner, l’opera è un poderoso compendio delle specie animali conosciute all’epoca, descritte talvolta in modo realistico ma nella maggior parte dei casi attingendo ai favolosi bestiari medievali, popolati di sirene, unicorni e giganteschi serpenti marini. Nel caso della balena, la rappresentazione è quella trasmessa dal sacerdote svedese Olaus Magnus nella sua famosa Carta Marina del 1539, dove minacciosi mostri marini solcano i mari e attaccano i vascelli che si avventurano alla scoperta di terre sconosciute.